Zakaj imajo zebre proge?

Zebre so konjem podobne prebivalke afriških savan.

Krasi jih črno-bel kožuh. Vsaka zebra ima edinstven progasti vzorec, ki je njen prepoznavni znak, tako kot pri ljudeh prstni odtis.

Znanstveniki so dolgo mislili, da je njihov kožuh bel in proge črne, a so kasneje ugotovili, da je ravno obratno.

In zakaj so zebre progaste?

Da se lažje skrijejo? Da s progami med tekom zmedejo plenilce? Ali da se z njimi hladijo? Za nobeno od hipotez niso imeli dovolj trdnih dokazov.

Raziskovalci so nato leta 2014 postavili še eno hipotezo. Progasti vzorec bi lahko zebre varoval pred obadi. Svojo idejo so pred kratkim preverili in podkrepili s preprostim poskusom.

Oblikovali so tri skupine živali. V prvi skupini so bile zebre, v drugi konji in v tretji konji, preoblečeni v zebre.

Vse tri skupine so na terenu natančno opazovali in snemali. Šteli so, koliko obadov jih obletava in koliko jih na njih tudi pristane.

Vse živali je obletavalo približno enako število obadov. Ti namreč svoj plen izberejo na podlagi vonja. A da lahko pristanejo, morajo žival tudi dobro videti.

Izkazalo se je, da so obadi manj uspešno pristajali na hrbtih zeber in konj, preoblečenih v zebre. Zebre so bile tudi bolj uspešne pri odganjanju obadov z repom in s trzanjem s kožo.

Rezultati torej nakazujejo, da proge zebram pomagajo, da se zaščitijo pred nadležnimi obadi. Zaščita pred letečimi krvosesi pa je v afriških savanah zelo pomembna, saj ti prenašajo številne nalezljive bolezni.

Slovarček

Edinstven pomeni edino pravi, edino mogoč.

Obad je srednje velika žuželka, podobna muham. Samice se prehranjujejo s krvjo sesalcev. Živijo predvsem v vlažnih okoljih.

Za razmislek

1. Koliko vrst zeber živi v Afriki?
2. Kako zebre spijo?
3. Poznaš kakšne bolezni, ki ji prenašajo krvosesi?