Ko zapade sneg, se nam zdi, kot da je svet utihnil.
Za tem se skriva tudi znanstvena razlaga.
Sveže zapadel, rahel sneg utiša hrup. Mnogim živalim nudi zavetje, saj jih plenilci težje vidijo in slišijo.
Ker se veliko plenilcev med lovom zanaša na sluh, so se morali na snežne razmere evolucijsko prilagoditi.
Ena izmed njih je bradata sova, ki živi v Severni Ameriki, na severu Evrope ter v Aziji.

Znanstvena skupina iz Kalifornije je raziskovala bradate sove v gozdovih v Kanadi. Preučevali so, kako se je prilagodila na zahtevne razmere lova v snegu.
S postavitvijo posebnih zvočnikov pod snežno odejo so ugotovili, da se večina zvoka v snegu izgubi, še posebej na daljše razdalje.
Bradata sova navadno napade z razdalje 50 metrov, nato pa se nekaj metrov nad plenom v zraku ustavi, da določi natančno lokacijo, preden se zapodi za njim.

»Razdalja, ki jo prepotuje zvok od plena do sove, je tako krajša, poleg tega je neposredno nad plenom snežna odeja najtanjša,« pojasni vodja raziskave, biolog Christopher Clark.
Njen širok, ploščat obraz deluje kot radar, ki usmerja zvok proti ušesom sredi obraza.
Izkazalo se je, da je sluh bradate sove tako dober, da svoj najljubši plen – voluharje – sliši skozi 50 centimetrov debel sneg.
Poleg izjemnega sluha je za bradate sove značilno tudi, da so ena izmed najtišjih ptic na svetu. Njihova krila so obdana z lahkim perjem, ki utiša zvoke njihovega gibanja.
Zato so še posebej praktična med postankom v zraku nad plenom.
Z raziskovanjem delovanja njihovih kril bi lahko pripomogli tudi k razvoju tišjih letal in dronov.
Christopher Clark
Za razmislek
- Poznaš še kakšno žival, ki lovi v snegu?
- Kaj je voluhar?
- Poznaš še kakšno vrsto sove?
