Nenavaden rak iz pradavnine

Paleontologi so na območju Kolumbije in v Združenih državah Amerike našli v kamnu odtisnjen obris nadvsenenavadnega rakca.

Živel je pred približno 95 milijoni let, torej v času, ko so se po našem planetu še sprehajali dinozavri.

Velik je bil približno toliko kot bakreni kovanec za 5 centov.

Znanstvenike pa so najbolj presenetile njegove ukrivljene plavalne okončine in veliki mehurčkasti očesi. 

Novoodkrita žival združuje lastnosti različnih vrst rakov. Njegov trup spominja na jastoga, oči ima podobne ličinki, klešče ima take kot rakovica, njegov rep pa spominja na kozice.

Poimenovali so ga z latinskim imenom Callichimaera perplexa, kar bi lahko prevedli kot lepa himera, ki bega znanstvenike. 

»Ta rak zanika vse, kar smo do danes razumeli pod to besedo,« je dejal vodja odprave Javier Luque z Univerze Yale. »Njegova oblika nakazuje, kako se z evolucijo neka lastnost razvije in tudi izgine.«

Najdba predstavlja popolnoma novo skupino rakov. Ti so tudi sicer zelo številna in raznolika skupina živali. Živijo v sladkih in slanih vodah, nekatere vrste pa najdemo celo na kopnem. Zaradi številnih parov nog, ki so členjene, jih uvrščamo med členonožce, kamor spadajo tudi žuželke. 

Na podlagi fosilov znanstveniki gradijo zapleteno evolucijsko drevo življenja predniških vrst. Vse živali imajo namreč skupnega prednika iz prazgodovine, iz katerega so se z evolucijo razvijale milijarde let.

Zaradi sprememb v okolju so mnoge vrste že izumrle, a še predstavljajo pomemben košček v sestavljanki zgodovine razvoja določenih lastnosti živalskih vrst.

Slovarček

Paleontolog je znanstvenik, ki preučuje razvoj življenja na Zemlji pred milijoni let.

Himera je bitje iz grške mitologije, ki ima levjo glavo, kozji trup in zmajev rep ter tako predstavlja več živali, združenih v eno.

Za razmislek

1. Katere živalske vrste so najbolj sorodne človeku?
2. Poznaš rakce, ki živijo na kopnem?
3. Katera skupina sodobnih živali je najbolj sorodna dinozavrom?