UršaRaziskovalci so v termalnih vrelcih našli bakterije, ki dihajo in se prehranjujejo z elektriko.
Narodni park Yellowstone v Združenih državah Amerike ima veliko termalnih izvirov, ki so posledica največjega izbruha vulkana v zgodovini Zemlje.
V teh bazenih vroče vode živijo različne vrste termofilnih bakterij. To so bakterije, ki živijo pri visokih temperaturah.
Temperatura v termalnih vrelcih se giblje med 45 °C in 95 °C. Zaradi termofilnih bakterij so termalni vrelci pogosto močnih svetlih barv.
Raziskovalci so v štiri vrelce položili kovinske palice, priključene na elektriko. Te so predstavljale vir elektronov oziroma električnega toka.
Po 32 dneh se je na tej palici zbrala raznolika skupina bakterij, ki so se prehranjevale z elektroni.
Usmerjeno gibanje elektronov imenujemo električni tok. Predstavljamo si ga lahko kot tok vode v cevi, le da je namesto tekočine neskončno številko malih kroglic, imenovanih elektroni.
Elektroni so ključni za nastajanje energije v našem telesu.
Ljudje in živali jih pridobivamo tako, da zaužijemo sladkor. Iz sladkorja se elektron vključi in sproži proces nastajanja energije v celicah. Na koncu pristane na molekuli kisika in ga izdihnemo.
Termofilne bakterije v termalnih vrelcih v parku Yellowstone pa elektrone vzamejo s površine, na kateri rastejo, in jih izločajo v okolico. Na ta način ustvarjajo neke vrste šibek električni tok.
Takšne bakterije bi lahko v prihodnosti pomenile prenosni in neodvisni vir električne energije. Njihova vloga pa je pomembna tudi pri razgrajevanju nevarnih odpadkov.
Slovar
Termalni vrelec je bazen vroče vode, ki se segreva zaradi aktivnosti Zemlje pod površino. V nekaterih vrelcih se lahko tudi kopamo in imajo zdravilne učinke.
Elektron je obstojen osnovni delec z negativnim električnim nabojem. Je sestavni del atoma, označuje se z oznako e-.
Za razmislek
- Kateri so še viri električne energije?
- Od kod pride elektrika v vtičnico?
- Kje bi še lahko našli termofilne bakterije?
